Kolonyal Zihniyetler

 

Tarihçi Hilary Beckles'e göre, İngiliz sömürge devleti güçleri, 1838'de köle özgürlüğünden sonraki 50 yılda Karayipler'deki isyanları bastırırken, ona giden 50 yıla göre daha fazla Siyahi öldürdü. Kurtuluş, eski köle sahiplerine tazminat getirirken, köleleştirilenler için değil. Zengin, siyasi olarak güçlü bir beyaz azınlık ile çok az veya hiç mülkü olmayan Siyah ve karma ırklı çoğunluk arasındaki aşırı eşitsizlik özgürleşmeden sonra da devam etti. Jamaika, Britanya Guyanası, St Vincent ve Barbados'ta, kölelikten kurtulan pek çok insan (serbest bırakılmış insanlar), siyahların yaşadığı bu koşulları protesto etmek için tarlaları yaktı ve topraklara ve kaynaklara el koydu. Bu protestolar ve sonrasında en kötü şöhreti 1865'te Jamaika'daki Morant Körfezi'ndeki olaylardır. Bir isyanın bastırılması,

Politika ve şiddet

Köleleştirilenler için zorunlu çıraklığın 1838'de sona ermesinden sonra, beyaz eski köle sahipleri, yerel yasama meclisinin, Meclis Meclisinin ve Whitehall'daki Kolonyal Dairesi'nin, özgürleştirilmiş insanları tarlalarda sözleşmeli işçi olarak çalışmaya zorlayacak yeni yasaları onaylamasını talep ettiler. Bu yeni yasalar, resmi sözleşmeler olmadan arazi ekimi veya küçük ticaret gibi alternatif çalışma seçeneklerini suç haline getirdi. Sözleşmeli işler için, işveren tarafından değil, çalışanın herhangi bir şart ihlali de ceza hukuku kapsamında cezalandırılmıştır. Yasalar, serbest bırakılan insanların hareketliliğini ve iş seçeneklerini kısıtladı.

Bu yasalar ve durgun bir ekonomi siyasi gerilimleri artırdıkça, sömürge yönetimine karşı belirgin bir siyasi muhalefet ortaya çıktı. Liderlerden biri, köleleştirilmiş bir kadının ve beyaz plantasyon sahibi köleleştiricinin oğlu olan meclis üyesi George William Gordon'du. Gordon, Jamaika'nın 1864'teki valisi Edward Eyre'nin vokal bir rakibiydi. Gordon ve diğerleri, Eyre ve yetkililerinin sahtekarlıkla Kingston ve Spanish Town arasında ücretli bir yol ve tramvay projesi yaptırdıklarını iddia ettiler. Gordon, 1865'te altyapı projeleriyle ilgili şikayetleri, eğitim ve iş fırsatlarına yatırım eksikliği ve yasaların ayrımcı bir şekilde uygulanmasını tartışmak için Jamaika'da toplantılar düzenlemeye yardımcı oldu.

Gordon, Eyre'ye karşı radikal siyasi muhalefetin bir parçasıydı. Diğer radikaller arasında gazete yayıncıları, Yerli Vaftiz gibi inanç sistemlerindeki ruhani liderler ve kentsel alanlardaki kadın işçiler vardı. Birlikte, bu gruplar özgür insanlara Eyre'ye karşı çıkmaları için bilgi ağları, maddi kaynaklar ve ideolojiler sağladı.

Ekim 1865'te Eyre'nin yönetimi ile çeşitli rakipleri arasındaki gerilim bir parlama noktası yarattı. Doğu'daki St-Thomas'ın doğu cemaatinin bazı sakinleri yerel mahkemede algılanan adaletsizlikleri protesto etti. Göstericiler, onları tutuklamaya çalışırken polise direndi. Yerli Baptist diyakozu Paul Bogle, silahları ele geçirmek için yerel polis karakoluna bir baskın düzenledi. Birkaç gün içinde, yüzlerce asi, Morant Körfezi'nden kuzeye ve batıya doğru yayılan, sömürge yönetiminin en kötü adaletsizliklerinden sorumlu tutulan kişileri öldürdü ve mülklere el koydu. 

Vali Eyre, orduyu bir karşı isyan başlatmaya çağırdı. Adanın bazı kısımlarını sıkıyönetim altına alarak olağanüstü yetkilerle yönetebilmek için Meclis Meclisinin yasama yetkisini askıya almasını talep etti. Britanya'da mı yoksa imparatorlukta mı sıkıyönetimin tanındığı veya valinin bunu başlatma yetkisi olup olmadığı belirsizdi. Yine de, bu kader bir karardı: Ordu isyanı bastırmak için en az 439 kişiyi öldürdü, bazıları yetkililere teslim oldu ve diğerleri asla silahlı direnişe girmemişti. Sömürge güçleri ayrıca yüzlerce insanı kırbaçladı ve birçok evi yaktı. 

Ordu, sıkıyönetim altında olmayan Kingston'da meclis üyesi Gordon'u tutukladı ve onu Morant Körfezi'ne gönderdi. İsyan bitmiş olsa da orada sıkıyönetim hala yürürlükteydi. Devlet yetkilileri, kaderine karar veren meslektaşlarından oluşan bir jüri yerine subaylarla askeri mahkemede yargılayabilirdi. Mahkeme, yılın başlarında siyasi toplantılara katılmasıyla ilgili sahte kanıtlara dayanarak onu vatana ihanet ve isyana suçlu bulmuştur. Yetkililer onu 23 Ekim'de idam etti. 

Kültür savaşı

İsyanın nedenleri ve yetkililerin eylemleri üzerine tartışmalar Britanya'da bir kültür savaşına neden oldu. Önde gelen entelektüeller rakip komiteler kurdu. Yazar Thomas Carlyle liderliğindeki Eyre Savunma Komitesi, Eyre'nin itibarını korumaya ve olası yasal savunması için para toplamaya çalıştı. Esas olarak milletvekili ve filozof John Stuart Mill'in önderlik ettiği Jamaika Komitesi, Eyre ve diğer failleri adalete teslim etmek ve sömürgeci baskıya karşı halkın muhalefetini artırmak için Jamaika'daki şiddetli baskıya yönelik resmi bir soruşturmayı genişletmek için savaştı.

Eyre Savunma Komitesi edebi, mülk ve kilise kuruluşunun desteğine dayanıyordu. Carlyle onun en öldürücü üyesiydi. 1850'de özgür insanların beyaz şeker plantasyon sahiplerine hizmet etmeye devam etmelerini talep eden kötü şöhretli Siyah karşıtı bir dedikodu yayınlamıştı. On altı yıl sonra Carlyle, Eyre'yi sadece Jamaika'yı değil, "tüm Batı Hint Sahiplerimizi" kurtardığını söyledi. Carlyle ve yazar arkadaşı John Ruskin, Charles Dickens ve Alfred Lord Tennyson'ı para sözü vermeye yönlendirerek mali destek için kampanya yürüttü. Dickens, dikkatini Britanya'daki fakirlerin dikkatini dağıttığını hissettiği "Siyah - veya Yerli ya da Şeytan ile platform sempatisine" karşı çıktı. Farkında değilmiş gibi görünüyordu ya da belki de siyah karşıtı olması, birçok işçi sınıfının da Eyre'nin eylemlerini protesto ettiğini görmesini engelledi.  

Jamaika Komitesi, işçi sınıfının yanı sıra, Charles Darwin, bilimsel müttefiki Thomas Huxley ve avukat Frederic Harrison da dahil olmak üzere siyasi radikallerden ve bilim adamlarından üyelik ve destek aldı. Darwin'in oğlu William Jamaika Komitesi'ni eleştirmeye cesaret ettiğinde, babası ona Eyre'nin Britanya'ya geri döndüğü liman olan 'Southampton'a geri dön' dedi. Strateji ve görünümde bazı farklılıklar olsa da, Komite üyelerinin tümü Eyre'nin düşmesi gerektiğine inanıyordu.

Jamaika Komitesi, Jamaika'daki sömürge politikasını, Eyre'nin eylemlerini ve sıkıyönetim yasasını eleştiren sekiz broşür yayınladı. Eyre aleyhinde cinayet ve ağır suçlardan beş kez dava açmaya çalıştı, ancak her girişim yargılama için bir iddianame ile sonuçlanmadı. Komite, Gordon'un askeri mahkemesine katılan iki subay, Alexander Nelson ve Herbert Brand aleyhinde cinayetten özel bir dava açtı. Büyük jüri cevap verecek bir suçlama bulamadı. 1868'de, sömürgeci karşı isyan tarafından mülkü tahrip edilen siyah bir adam olan Alexander Phillips, Komite'nin desteğiyle, şahsına ve mülküne karşı işlenen yanlışlardan dolayı İngiltere'de Eyre aleyhine özel bir dava açtı. Dava başarısız oldu çünkü Jamaika'daki Meclis Meclisi, isyanı bastırmak için herhangi bir devlet eyleminin tazmin edilmesini önleyen bir yasayı kabul etti. Komitenin belki de en somut başarısı, sıkıyönetim yasasının yasallığını sorgulamaktı ve bu da sömürge valilerinin bunu gelecekte ilan etmesini daha az olası hale getirdi. 

Komitelerin kültür savaşı, İngiliz entelektüelleri arasında gelişen bazı fay hatlarını ortaya çıkardı. Eyre ve Savunma Komitesi üyeliği, farklı ırk gruplarının insanlar olarak farklı kökenlere ve farklı kapasitelere sahip olduğunu iddia eden Londra Antropoloji Derneği (ASL) ile örtüşüyordu. 1866'da, ASL'nin kurucu ortağı yıllık toplantıda 'ırk özellikleri araştırmasındaki en acemi, biz İngilizcenin Jamaika, Yeni Zelanda, Cape, Çin veya Hindistan'ı böyle bir şekilde ancak başarılı bir şekilde yönetebileceğimizi bilmeli. Vali Eyre olarak erkekler. Buna karşılık, Jamaika Komitesi ve destekçileri, tüm insanlar için ortak bir menşe noktasını savunan Londra Etnoloji Derneği ile daha fazla uyumluydu. Bu inanç, siyahların emperyal rehberlik yoluyla beyazların 'medeni' eşitliği olacağına dair 'liberal' bir görüş üretti. 

Her iki görüşe göre Siyahlar beyazlarla eşit olarak görülmüyordu; bir tür emperyal yönetim gerekliydi. Tarihçiler, ırksal hiyerarşinin büyüyen sözde bilimsel açıklamalarının 18. yüzyıl uygarlık aşamaları ideolojilerinden ne kadar uzaklaştığı veya devam ettiği konusunda hemfikir değiller. Bununla birlikte, Eyre tartışması entelektüel fay hatlarını yoğunlaştırdı ve siyah karşıtı otoriter yönetimi 19. yüzyılın sonlarında birçok beyaz Britanyalı için daha çekici hale getirdi.

Devam eden başarısızlık

Morant Körfezi İsyanı ve bastırılması, büyükşehir Meclis Meclisi'ni feshetme ve Jamaika'yı doğrudan yönetme kararıyla sonuçlandı. Seçim temsili olmadan, Siyahların ve karışık ırklı konuların resmi siyasi gücü azaldı. Paul Bogle ve George Gordon, Jamaika'nın sömürge karşıtı bağımsızlık mücadelesinin kahramanları oldular. Britanya'da Eyre asla başka bir kolonyal ofise atanmadı.

Uzun vadede, Eyre kültür savaşı, Siyah sömürge konularını bir sorun olarak ele alan İngiliz tutumlarını yoğunlaştırdı. Son zamanlarda, Windrush neslinin İngiliz Milletler Topluluğu vatandaşlarına karşı ayrımcılık, İngiliz devlet kurumlarının bazı Siyah İngilizlerin tam vatandaşlık haklarını nasıl hala reddettiğini gösterdi. Bu kurumlar genellikle Siyahlara vatandaşlıktan çok hapsetmeye daha uygun muamele ediyor.

Eyre Savunma Komitesinin ırksal ideolojilerinin en öldürücü yönleri de hala yaşıyor. Tek bir insan ırkı içindeki ırksal alt gruplar için bilimsel bir temel yoktur. Irksal sınıflandırmalar güç, dil ve kültürel anlamlara göre toplumlar arasında ve içinde farklılık gösterir. Buna rağmen, birçok entelektüel, gruplar arasında önemli farklılıkları göstermeye çalışmak için ırksal kategoriler oluşturmaya ve bunları IQ gibi tek bir ölçeğe göre ölçmeye devam etti. Bu araştırma, öjeni ve kısırlaştırma ve bulaşıcı hastalık deneylerine katkıda bulunmuştur. Doğumdan ameliyat masasına, sınıftan iş piyasasına ve mülk sahipliğinden cezaevine kadar Siyahlara karşı ayrımcılığın temelini oluşturmaya devam etmeye yardımcı olur. Son zamanlarda yaşanan skandallar, hükümet danışmanları ve üniversite araştırmacıları arasında bile bu zararlı görüşlerin varlığını kanıtlıyor. Hâlâ beyaz üstünlüğünün zarar verdiği, birçok Siyahi yoksunluğa ve ölüme maruz bırakan bir dünyada yaşıyoruz. Daha ne kadar dayanır? 

Jake Subryan Richards , bir hukuk, imparatorluk ve Afrika diasporası tarihçisi ve LSE'de Tarih Profesörüdür.